अध्याय - 15

इतिहास के अध्ययन में अभिलेखों
तथा सिक्कों का महत्व

(Importance of Inscriptions and
Coins in the Study of History)

प्रश्न- इतिहास के अध्ययन हेतु अभिलेख अत्यधिक महत्वपूर्ण हैं। विवेचना कीजिए।

अथवा
भारतीय इतिहास को जानने में अभिलेखों की भूमिका बताइए।

उत्तर-

प्राचीन इतिहास के पुनर्निर्माण में अभिलेखों से बहुत सहायता मिलती है। बहुत अभिलेख पाषाण शिलाओं, स्तम्भों, ताम्रपत्रों, दीवारों, मुद्राओं एवं प्रतिमाओं आदि पर खुदे हुये प्राप्त हुये हैं। मध्य ऐशिया के बोघजकोई से प्राप्त अभिलेख सबसे प्राचीन अभिलेखों में है। यह हित्ती नरेश सप्पिलुल्युमा तथा मितन्नी नरेश मतिवजा के बीच सन्धि का उल्लेख करता है। अपने यथार्थ रूप में अभिलेख अशोक के समय से ही हमें प्राप्त होते हैं। अशोक के समय के कई स्तम्भ लेखों एवं शिलालेखों से उसके साम्राज्य की सीमा, उसके धर्म तथा शासन नीति से सम्बन्धित अनेक महत्वपूर्ण जानकारियाँ प्राप्त होती हैं। अशोक के बाद भी अभिलेखों की परम्परा कायम रही है। ऐसे लेखों में खारवेल का हाथीगुम्फा अभिलेख, रुद्रदामन का जूनागढ़ अभिलेख, समुद्रगुप्त का प्रयागस्तम्भ लेख; यशोधर्मन् का मन्दसोर अभिलेख, पुलकेशिन द्वितीय का एहोल अभिलेख, भोज का ग्वालियर अभिलेख अदि विशेष रूप से प्रसिद्ध हैं। इनमें से अधिकांश लेखों से तत्सम्बन्धी राजाओं और उनके सैनिक अभियानों के विषय में पता चलता है। कुछ अभिलेख ताम्रपत्रों, मूर्तियों आदि के ऊपर खुदे हुए मिले हैं। इनसे भी प्राचीन इतिहास के विषय में अनेक महत्वपूर्ण सूचनाएँ प्राप्त होती हैं।

अभिलेखों से निम्नलिखित ऐतिहासिक तथ्यों की जानकारी प्राप्त होती है

1. वंश-वृक्ष वर्णन - 'प्रयाग प्रशस्ति' अभिलेखों से ऐतिहासिक वंश-वृक्ष का ज्ञान प्राप्त होता है। जिस शासक के राज्यकाल में अभिलेख उत्कीर्ण होता था, उसके पूरे वंश-वृक्ष का उल्लेख अभिलेख में कर दिया जाता था। यद्यपि ईसा पूर्व शताब्दियों में यह बात नहीं थी, किन्तु 150 ईसा पूर्व में रुद्रदामन के जूनागढ़ अभिलेख में उसकी वंशावली का स्पष्ट उल्लेख है। "स्वामिचप्टनप्य पौत्रस्य राज्ञः क्षत्रपस्य सुगृहीत्नाम्नः स्वामिजयदाम्नः पुत्रस्य राज्ञोमहाक्षत्रपस्यरुद्रदाम्नः। पश्चिमी शक क्षत्रपों के मुंडा लेख में भी पिता पुत्र दोनों का उल्लेख है।

गुप्त कालीन अभिलेखों में वंश-वृक्ष वर्णन की परम्परा चरम सीमा पर थी। समद्रगुप्त के प्रयाग प्रशस्ति तथा स्कन्दगुप्त के भीतरी स्तम्भ लेख में सम्पूर्ण वंश-वृक्ष का वर्णन इस प्रकार है "महाराज श्रीगुप्तपौत्रस्य महाराज श्री घटोत्कच पौत्रस्य महाराजाधिराज श्री चन्द्रगुप्तपुत्रस्य महादेव्यां- कुमार देव्या उत्पन्नस्य महाराजाधिराज श्री समुद्रगुप्तपुत्रस्य। तत्परिगृहीतो महादेव्यां ध्रुवदेव्या मुत्पन्नस्य परमभागवतो महाराजाधिराज श्री कुमार गुप्तस्य प्रथितविपुलधामा नामतः स्कन्दगुप्तः।"

गुप्तकालीन वाकाटक नरेश विन्ध्यशक्ति के ताम्रपत्र में उसके पितामह प्रवरसेन तथा पिता सर्वसेन का उल्लेख है "प्रवरसेनपौत्रस्य श्री सर्वसेन पुत्रस्यधर्म महाराजस्य नाटकानां श्री विन्ध्यशक्तिः।"

इसी प्रकार प्रतिहार नरेश महेन्द्रपाल की राजमुद्रा से उस वंश के राजा तथा रानी का क्रमबद्ध नाम मिलता है। हर्षवर्द्धन के बाँसखेड़ा ताम्रपत्र में नरवर्द्धन से हर्षवर्द्धन तक शासकों तथा रानियों के नाम उल्लिखित हैं। ऐहोल अभिलेख में चालुक्य नरेशों की वंशावली निर्दिष्ट है। पाल वंशीय शासकों का वंश-वृक्ष उसके खालिमपुर ताम्रपत्र में मिलता है। इस प्रकार अभिलेखों से अनेक भारतीय, शासकों के वंश-वृक्ष का ज्ञान सरलता से प्राप्त होता है।

2. शासन व्यवस्था का ज्ञान - 'प्रयाग प्रशस्ति' अभिलेखों के अध्ययन से प्राचीन शासन पद्धति की भी रूपरेखा का परिज्ञान होता है। प्रशस्ति उत्कीर्ण करते समय अथवा राजाज्ञा प्रसारित करते समय राज्य के कुछ पदाधिकारियों का भी उल्लेख अनिवार्य रूप से किया जाता था। मौर्यकालीन शासन व्यवस्था का ज्ञान अशोक के अभिलेखों से होता है। मौर्यकालीन शासन व्यवस्था का ज्ञान अशोक के अभिलेखों से होता है। अशोक के पंचम तथा तृतीय शिलालेख में धर्ममहापात्र, राजुक, प्रादेशिक तथा युक्त नामक पदाधिकारियों को प्रजाहित की दृष्टि से राज्य में भ्रमण करने की आज्ञा थी। इससे परिलक्षित होता है कि राजनीति के ग्रन्थों में वर्णित पदाधिकारियों की नियुक्ति शासकों द्वारा होती थी। अशोक के अभिलेखों से यह ज्ञात होता है कि उनका साम्राज्य प्रान्तों में बँटा था, जहाँ पर राजकुमार भी प्रान्तपति के रूप में शासन करते थे। गुप्त अभिलेखों से गुप्त शासन प्रणाली का परिज्ञान होता है। प्रयाग स्तम्भ लेख से यह ज्ञात होता है कि प्रशस्ति का लेखक हरिवेषण महादण्ड नायक, सन्धिविग्रहिक तथा कुमारामात्य पद को भी सुशोभित कर चुका था। चन्द्रगुप्त विक्रमादित्य के उदयगिरि लेख में सनकानिक महाराज सामन्त तथा वीरसेन सेनापति का उल्लेख है। गुप्तलेखों से ज्ञात होता है कि साम्राज्य कई प्रान्तों में विभक्त होता था और उन प्रान्तों पर शासन करने वाले राज्यपाल, राष्ट्रीय भोगिक, भोगपति तथा गोप्ता जैसे शब्दों से सम्बन्धित होते थे। इसी प्रकार स्कन्दगुप्त के जूनागढ़ अभिलेख में सुराष्ट्र के प्रान्तपति तथा नगर रक्षक के रूप में पर्णदत्त तथा उसके पुत्र चक्रपालित की नियुक्ति का उल्लेख है। इसके साथ ही चोलों के ग्राम शासन तथा साम्राज्य संचालन में नारियों के योगदान का भी पता चलता है।

3. सामाजिक जीवन की झलक - प्राचीन भारतीय अभिलेखों से सामाजिक जीवन का भी ज्ञान प्राप्त होता है। अशोक के तृतीय, चतुर्थ तथा आठवें शिलालेख में तथा दक्षिण भारत के नरेशों के नासिक गुहालेखों में ब्राह्मणों का दानग्राही श्रेष्ठ ब्राह्मण के रूप में उल्लेख है। गुप्तयुग के लेखों में तीन वर्णों का उल्लेख है। पूर्व मध्ययुग के अभिलेखों में शासक का कर्तव्य समाज की स्थिरता के लिए वर्णाश्रम की रक्षा करना हो गया।

अभिलेखों के परिशीलन से भारतीय जन-जीवन के उज्जवल चरित्र का दर्शन होता है। अशोक द्वारा समाज हित के कार्यों और प्रदत्त सुख-सुविधाओं का विवरण प्राप्त होता है। उसने मनुष्यों तथा पशुओं की सुविधा के लिए दो प्रकार की चिकित्सा व्यवस्था की थी औषधियाँ जहाँ- जहाँ नहीं थी वहाँ पर बाहर से औषधियों के पौधे मंगवाये और रोपित कराये। जल की व्यवस्था के लिए मार्गों पर कुएँ खुदवाए तथा छायादार वृक्ष लगवाये।

सर्वत्र देवान पियदसिनों राञो द्वे चिकी छकता मनुसंचिकीछा च पसुचिकीछा च। ओसुडानि च यानि मनुसोपगानि च पसोपगानि च यत्र यत्र नास्ति सर्वत्रा हारापितानि च पंथेस खानापितु बुध च रोपापिता।

इसके साथ ही अभिलेखों से सामाजिक संस्कार बहुपत्नी व्रत, तथा सती प्रथा का भी अंत मिलता है। संगीत की प्रधानता के कारण गायिका तथा गणिका का भी उल्लेख मिलता है। मनोरंजन के साधन के रूप में मृगया, संगीत धुतक्रीड़ा तथा शतरंज के साथ-साथ राजपरिवार तथा उच्च परिवार की रमणियों द्वारा पक्षी विनोद का भी उल्लेख हैं।

4. आर्थिक जीवन का वर्णन - अभिलेखों के अन्तर्गत सामाजिक स्थिति के साथ साथ आर्थिक जन-जीवन का भी उल्लेख मिलता है। अशोक ने अपनी धार्मिक नीति से भारतीय आर्थिक स्थिति को पतनोन्मुख कर दिया था जबकि उसके पश्चात् शुंग एवं सप्तवाहन राजाओं ने आर्थिक नीति को सुदृढ़ किया। गुप्तकाल में सम्पूर्ण अर्थव्यवस्था समुन्नत थी। जैसाकि स्कन्दगुप्त जूनागढ़ प्रशस्ति में कहा गया है-

तस्मिन्नृपे शासति नैव कश्चिद्
धर्मादिपेतो मनुजः प्रजासु
आर्तो दरिद्रोव्यसनी कदयों
दण्डय्यो न वा यो भृरापीडितः स्यात् ॥

गुप्तकालीन शासन में कोई दुःखी दरिद्र एवं पीड़ित नहीं था। कृषि व्यवस्था पर शासकों का ध्यान रहता था और कृषकों की सुविधा के लिए सिंचाई की व्यवस्था की गयी थी, जिसकी जूनागढ़ प्रशस्ति से पुष्टि हो जाती है, जिसका प्रमुख प्रमाण सुदर्शन का जीर्णोद्धार था।

5. राजकर व्यवस्था का ज्ञान - अभिलेखों से राजकर व्यवस्था का भी परिज्ञान होता है। अशोक के रूम्मिनदेई अभिलेख से ज्ञात होता है कि राजकीय कर को छठे भाग की जगह घटाकर आठवां भाग कर दिया था (उबलिकीकटे से अठभागिये च )। ई. सन् की दूसरी शताब्दी के जूनागढ़ लेख से ज्ञात होता है कि रुद्रदामन भूमिकर तथा विष्टि अर्थात् बेगार से प्रजा का उत्पीड़न नहीं करता था ( अपीडयित्वा करदिष्टं प्रणय क्रियाभिः) गौतमी पुत्र शातकर्णि के नासिक अभिलेख में सम्पूर्ण क्षेत्र को 'कर' मुक्त करने की बात कही गयी है। गुप्तकालीन अभिलेखों में भी 'कर' शब्द का उल्लेख है। प्रयाग प्रशस्ति के विजय प्रसंग में कहा गया है कि समुद्रगुप्त ने उत्तरी भारत में सामन्तों को पराजित कर तथा दक्षिण भारत के शासकों से कर लेकर उन्हें मुक्त कर दिया- "सर्वकरदानाज्ञाकरण प्रणामागमन पारितोषित प्रचण्ड शासनस्या। पाल वंशीय खालिमपुर अभिलेख से ज्ञात होता है कि कर को वसूल करने वाला अधिकारी 'षष्ठाधिकृत'' कहा गया है। निष्कर्षतः यह कहा जा सकता है कि दसवीं सदी तक उपज का छठा भाग ही कर लिया जाता था। ताम्रपत्रों में दानभूमि को सभी प्रकार के करों से मुक्त माना गया है। हर्षवर्द्धन के समय में भी विभिन्न प्रकार के करों का उल्लेख मिलता है।

6. व्यापार सम्बन्धी ज्ञान - अभिलेखों से व्यापारिक ज्ञान की भी जानकारी प्राप्त होती है। व्यापार सम्बन्धी समस्त कार्यों का संचालन एक संस्था द्वारा होता था, जिसे अभिलेखों में श्रेणी कहा गया है। यह संस्था प्रजातन्त्र शैली पर कार्य करती थी और देश की बहुत कुछ आर्थिक नीति श्रेणी के हाथों में ही थी। सातवाहन तथा अन्य शासकों के अभिलेखों में संगठित शिल्प श्रेणी का उल्लेख है। गुप्तकाल में भी औद्योगिक उन्नति का श्रेय तत्कालीन श्रेणियों तथा निगमों को था जिसका सर्वोत्तम उदाहरण कुमारगुप्त प्रथम के मन्दसोर अभिलेख में मिलता है। नासिक तथा मथुरा लेख से श्रेणी तथा निगम के बैंक कार्य का पता चलता है। उन बैंकों में जनता अपनी धनराशि विश्वासपूर्वक सुरक्षित रखती थी।

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